界面新闻记者 | 佘晓晨
8月23日，界面新闻获悉B站已于今日上线播放时长功能的内测，向部分UP主开放，参与内测的UP主可以看到稿件“播放时长指数”这一指标。不过，目前该指标只在UP主创作中心后台进行展示，C端的外显还未上线。
一位内部人士向界面新闻解释称，“播放时长指数”代表的就是稿件累计播放的总分钟数。之所以叫做“指数”，是因为其中涉及大量细微的计算细节，不能用简单的累计总时长来呈现最终指标。
在改动之前，UP主在后台可以看到的数据包括播放量、点赞数、弹幕数、评论数和平均播放进度等。参与内测的UP主告诉界面新闻，目前后台显示“播放时长指数”的同时仍显示播放量，在不同稿件的数据中，前者的数量都是后者的数倍。
今年3月，自媒体“知危”报道称，B站正在考虑取消前台显示的播放量数据，改为“用户消耗时长”，以衡量视频的传播程度。
三个月后，B站董事长兼CEO陈睿在公司14周年庆的演讲中提到，B站将用播放分钟数替代播放次数作为外显数据。他同时表示，视频播放分钟数比播放次数更能体现视频的质量，但统计播放分钟数技术复杂度更高、成本更高。当时陈睿表示，B站计划在未来几周完成产品更新。
值得一提的是，用播放分钟数替代播放次数的消息发布后，很多人将播放时长的指标和完播率联系到一起。完播率指的是在一定时间内，完整看完的人数在总播放中占据的比例。
尽管这两个指标都一定程度上反映了观众对于视频的“黏度”，但在计算方式上，播放分钟的逻辑更为复杂。例如，播放时长如何取数？不足一分钟的播放如何计算？不同端口的数据如何处理等等。
事实证明，更新的过程比想象中艰难。据界面新闻了解，在B站内部，这一功能的调试需要技术、主站产品和商业化部门之间的诸多配合，挑战并不小。
对于B站来说，这是一次牵扯到多方利益的大胆尝试。
一些UP主比较关心的是，播放量被取代后，推荐机制将如何做出改变。一位知识区UP主曾告诉界面新闻，或是因为B站部分中心化和长尾的流量分发模式，他经常在视频发布一个月后获得一些流量，某个播放量超过百万的视频，在第一个月获得了20-30万的流量，剩下的70万播放量几乎都在六七个月之后实现。改变播放量的同时，平台的推荐机制、分发模式，都会受到一定影响。
对于上述变化，多位B站UP主向界面新闻表达的看法都是利大于弊——在播放时长上，B站UP主擅长的中视频显然比短平快的内容更有优势。但也有UP主认为，从商业化的角度来看，真正重要的是品牌方如何看待这一指标。
这位UP主指出，目前大部分品牌追求的是交易效果，还有一些品牌可以接受“传播效果”或者“种草效果”，这就需要品牌接下来从“播放时长”的指标进行解读。
一位替某服装品牌在B站做社交媒体投放的人士表示，UP主和品牌方都需要和“播放分钟”这个概念做磨合，衡量什么样的数字代表视频质量高。
B站、小红书和知乎都强调过自身的“种草”能力，但如何证明平台有确切的转化效果是内容平台的共同难题。去年，小红书发布了“种草值”的概念，通过量化数据和公式观测站内数据，反映种草笔记的效果。B站在今年618期间推出的“星火计划”目的也是如此，基于B站与阿里淘宝联盟的合作，“星火计划”通过数据分析实现种草链路的可量化。
而当下，B站对广告收入的增长渴望比以往更加迫切。
最新财报显示，B站广告收入在二季度同比增长36%，在整体营收中的占比达到30%。B站副董事长兼COO李旎表示，预期带货在今年产生的广告收入占总广告收入的10%到20%之间。未来几个月，B站也计划把首页会员购的tab（IP以及衍生品的手机入口）进行升级改版，形成“逛”的场景入口。
“播放时长指数”的更新意味着，B站不仅要谨慎思考新的指标给平台生态与C端观看习惯带来的改变，还要考虑品牌方在投放UP主视频时在意的因素。甚至于，B站需要给出一套新的考量体系，让品牌方理解播放时长背后的价值。
